O Secretariado Nacional da Pastoral da Cultura atribuiu o Prémio Árvore da Vida – Padre Manuel Antunes 2025 ao engenheiro Fernando Santos, reconhecendo um percurso marcado pelo humanismo cristão e pelo compromisso com o bem comum.
Segundo a ata do júri, presidido por D. Nuno Brás da Silva Martins e composto por Guilherme d’Oliveira Martins, Isabel Maria Alçada Cardoso, Joana Carneiro e pelo padre José Frazão, foi destacada “a autenticidade e o compromisso” que sempre orientaram o projeto de vida do premiado.
Figura maior do desporto português contemporâneo, Fernando Santos afirmou-se como atleta e, sobretudo, como treinador de referência no futebol internacional. Entre os momentos mais marcantes da sua carreira estão a conquista do Campeonato Europeu de Futebol 2016 e da Liga das Nações da UEFA 2019 ao serviço da seleção nacional, feitos inéditos na história do futebol português.
A distinção sublinha também o percurso pessoal e espiritual do técnico. Nascido numa família cristã, afastou-se da Igreja durante um período da sua vida, vindo mais tarde a reencontrar a fé num momento difícil da carreira, através da família e de um cursilho de cristandade. Desde então, tem assumido publicamente a fé como dimensão essencial da sua vida, vivida com naturalidade no quotidiano.
O júri destacou ainda o testemunho de um “cristão empenhado”, que ao longo da sua experiência desportiva sempre evidenciou a importância da entrega aos outros, da defesa da comunidade e da dignidade da pessoa humana.
Instituído em 2005, o Prémio Árvore da Vida – Padre Manuel Antunes distingue anualmente personalidades e obras que refletem a presença e a inspiração do humanismo cristão na sociedade contemporânea, numa iniciativa promovida no âmbito da Conferência Episcopal Portuguesa.
