O Papa Leão XIV recebeu em audiência, na manhã de segunda-feira, 2 de fevereiro, o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, no Palácio Apostólico do Vaticano. O encontro, de cerca de 25 minutos, decorreu a sós na Biblioteca privada papal e foi seguido de reuniões na Secretaria de Estado.
Segundo a nota oficial da Sala de Imprensa da Santa Sé, durante os “cordiais colóquios” foi reiterado “o apreço mútuo pelas sólidas relações bilaterais”, bem como “pelas boas relações entre o Estado e a Igreja local”. A conversa abordou ainda “as dolorosas consequências e os danos causados pela tempestade Kristin”, que recentemente afetou várias regiões de Portugal. No plano internacional, houve referência à situação sociopolítica global, “com particular atenção aos países lusófonos”, sublinhando “a importância de um compromisso constante em prol da paz no mundo”.
Após a audiência com o Pontífice, o Chefe de Estado encontrou-se com o secretário de Estado da Santa Sé, o cardeal Pietro Parolin, acompanhado pelo arcebispo Paul Richard Gallagher, responsável pelas Relações com os Estados e as Organizações Internacionais.
À saída, Marcelo Rebelo de Sousa traçou um retrato pessoal do Papa, sublinhando tratar-se de “um estilo de Papa completamente diferente do Papa Francisco”. Descreveu Leão XIV como “muito racional”, com “ideias muito organizadas” e “mais matemático”.
Durante a audiência, foi formalizado o convite para uma visita do Papa a Portugal em 2027, por ocasião dos 110 anos das Aparições de Fátima. A resposta ficou em aberto. “Não disse que não, mas também não disse que sim”, referiu o Presidente, assumindo, ainda assim, ficar “com a esperança” de que os sinais de abertura manifestados pelo Pontífice “correspondem a uma realidade”.
A conversa passou igualmente pela situação política nacional e pela calamidade provocada pela tempestade Kristin. Segundo Marcelo, o Papa mostrou-se “surpreendido por serem tantos municípios a serem atingidos”. Embora a audiência tenha decorrido em língua inglesa — apesar de Leão XIV compreender português —, o Presidente optou por não entrar em grandes detalhes sobre política externa, limitando-se a sublinhar que “o tema guerra e paz são temas muito claros no pensamento do Papa”.
Na tradicional troca de presentes, o Presidente da República ofereceu ao Pontífice uma representação de Santo Agostinho do século XVII, um registo religioso da autoria de Branca Franco e o livro “Dez anos por Portugal”, que reúne fotografias dos dois mandatos presidenciais. A deslocação a Roma integra uma das últimas viagens oficiais de Marcelo Rebelo de Sousa enquanto Chefe de Estado.
