O reitor do Pontifício Colégio Português em Roma, padre Estêvão Fernandes, sacerdote madeirense, descreveu a audiência concedida pelo Papa Leão XIV, no dia 20 de outubro, por ocasião dos 125 anos da instituição, como “uma experiência eclesialmente profunda e espiritualmente densa”.
Na sua mensagem, o Papa destacou a importância de “favorecer o anúncio do Evangelho”, convidando os sacerdotes a viverem “a pedagogia sinodal”, fundada na escuta e na comunhão entre leigos e clérigos. Sublinhou ainda a riqueza da diversidade cultural do Colégio, presente “do Chile à Coreia, do Brasil à Nigéria, de Angola a Portugal”, desafiando os seus membros a viver “a policromia da unidade e a polifonia da comunhão”. Para o padre Estêvão, esta expressão “traduz a universalidade da Igreja e a necessidade de um coração ao jeito de Cristo Bom Pastor, apaixonado pela Igreja e cheio de compaixão”.
O Papa fez também referência às Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora das Vitórias, presentes há 50 anos no Colégio, agradecendo a sua “maternidade espiritual”, gesto que o reitor considerou particularmente significativo por ser uma congregação fundada na Madeira. Recordando que “mais de trinta sacerdotes madeirenses” passaram por aquela instituição, o padre Estêvão sublinhou que esta ligação “permanece viva e é sinal da comunhão entre a Igreja da Madeira e a Igreja universal”.
