Faleceu na quinta-feira, 12 de junho, o padre José Martins Júnior, aos 86 anos.
Natural de Machico, nasceu a 16 de novembro de 1938 e foi ordenado sacerdote em 1962, assumindo em 1969 a paróquia da Ribeira Seca, onde construiu um legado pastoral, cultural e social que atravessa gerações.
Homem de causas, Martins Júnior marcou a vida política e cívica da Região Autónoma da Madeira. Foi presidente da Câmara Municipal de Machico e desempenhou funções como deputado regional por sete mandatos. Em 1995, o Presidente da República Mário Soares distinguiu-o com o grau de Comendador da Ordem de Mérito, reconhecimento do seu contributo ímpar para a vida pública portuguesa.
Com um profundo amor à cultura e às artes, destacou-se na música, tendo lançado três álbuns de inspiração social e popular. A sua vida inspirou recentemente duas obras literárias: o romance biográfico “O Canto do Melro” (Raquel Varela, 2024) e o livro Padre Martins Júnior (Cristina Carvalho, com ilustrações de Rafaela Rodrigues, 2025).
A comunidade da Ribeira Seca recorda-o como “um farol, que continuará a iluminar”, símbolo de dignidade, resistência e solidariedade.
A sua voz inconfundível moldou consciências e defendeu os que mais precisavam, com coragem, lucidez e paixão.
A sua obra permanece como “coluna vertebral inquebrável que sustenta a identidade de um povo”.
