O Patriarca Ecuménico de Constantinopla, Bartolomeu I, foi recebido na segunda-feira, 19 de maio, pelo Papa Leão XIV, numa audiência privada no Palácio Apostólico do Vaticano. Este primeiro encontro entre os dois líderes religiosos foi marcado pelo compromisso pela paz, pelo diálogo entre as Igrejas e o desejo de se reencontrarem em Nicéia, para a celebração dos 1700 anos do Concílio.
Bartolomeu I, presente em Roma desde domingo, onde participou na Missa de início do pontificado de Leão XIV, felicitou pessoalmente o novo Pontífice e sublinhou a importância de aprofundar o diálogo teológico entre a Igreja Ortodoxa e a Igreja Católica. Entre os temas abordados na audiência estiveram a cooperação pela paz mundial, o apoio às populações em sofrimento e a proteção do meio ambiente.
No momento da troca de presentes, o Patriarca ofereceu a Leão XIV um ícone da Virgem Maria (Nossa Senhora Odigitria) pintado no Monte Athos e alguns dos seus livros, enquanto o Papa retribuiu com uma representação artística do Batismo.
Em declarações à imprensa após o encontro, Bartolomeu revelou que o Papa Leão XIV expressou o desejo de visitar a Turquia ainda este ano, para participar na celebração dos 1700 anos do Concílio de Niceia. “Será uma honra para nós receber Sua Santidade, talvez naquela que será a sua primeira viagem fora do Vaticano”, afirmou o Patriarca, apontando o mês de novembro, altura da festa de Santo André, como a data possível para a visita.
Durante a tarde, Bartolomeu deslocou-se à Basílica de Santa Maria Maior para rezar junto ao túmulo do “querido amigo” Papa Francisco. Acompanhado por cânticos e orações, deixou um ramo de rosas brancas em sinal de memória e gratidão. Na verdade, Bartolomeu I encontrou-se mais de dez vezes com Francisco, desde a primeira viagem que realizaram juntos à ilha de Lesbsos em 2016. “Invoquei as suas orações do céu por todos nós e por seu sucessor”, declarou, sublinhando a profunda amizade que uniu os dois líderes e o caminho de cooperação que agora espera ver continuado com Leão XIV.
