O Colégio Cardinalício elegeu na quinta-feira, 8 de maio, o novo Papa. Trata-se do cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, que adotou o nome de Leão XIV. O tradicional fumo branco apareceu às 17h10 na chaminé da capela Sistina, sinalizando ao mundo que os 133 cardeais reunidos na Capela Sistina tinham chegado a um consenso após dois dias de conclave e quatro votações.
O 267º Papa, Leão XIV, é o primeiro Papa da Ordem de Santo Agostinho (agostiniano), o primeiro nascido nos Estados Unidos e o segundo pontífice do continente americano, após Jorge Mario Bergoglio (argentino), o Papa Francisco.
Nascido a 14 de setembro de 1955, em Chicago, Illinois, Robert Francis Prevost é filho de Louis Marius Prevost, de ascendência francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de origem espanhola. Tem dois irmãos: Louis Martín e John Joseph. Cresceu numa família católica, com forte sentido comunitário, e foi educado desde cedo entre os Padres Agostinianos.
Formou-se em Matemática pela Villanova University (Pensilvânia) em 1977, onde também estudou Filosofia. No mesmo ano, ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho e professou votos solenes em 1981. Após concluir estudos em Teologia na Catholic Theological Union, em Chicago, foi enviado a Roma para estudar Direito Canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, o Angelicum.
Foi ordenado sacerdote em 1982 no Colégio Agostiniano de Santa Mónica, em Roma. Em 1985, ainda doutorando, foi enviado como missionário ao Peru, onde passou mais de uma década atuando como formador, professor, pároco e vigário judicial na Arquidiocese de Trujillo.
Ao retornar aos Estados Unidos em 1999, foi eleito prior provincial da Província Agostiniana “Mãe do Bom Conselho” de Chicago. Pouco depois, foi eleito prior geral da Ordem de Santo Agostinho, cargo que ocupou por dois mandatos consecutivos (2001–2013), participando das assembleias sinodais como representante da União dos Superiores Gerais.
Em 2014, o Papa Francisco nomeou-o administrador apostólico da diocese peruana de Chiclayo, sendo ordenado bispo em dezembro daquele ano. Foi nomeado bispo da diocese em 2015 e, posteriormente, acumulou funções como administrador da diocese de Callao e vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana.
O lema episcopal de Prevost, “In Illo uno unum” (“No único [Cristo], sejamos um”), retirado de um sermão de Santo Agostinho, reflete o seu compromisso com a unidade e a comunhão eclesial.
Em 2023, o Papa Francisco chamou-o a Roma como Prefeito do Dicastério para os Bispos, cargo que supervisiona as nomeações episcopais no mundo inteiro. Também presidiu à Pontifícia Comissão para a América Latina e foi nomeado cardeal no consistório de 30 de setembro daquele ano, recebendo o diaconato de Santa Mónica — uma referência direta à sua herança agostiniana.
Nos meses seguintes, foi incluído em diversos organismos curiais, incluindo os dicastérios para a Evangelização, Doutrina da Fé, Igrejas Orientais, Textos Legislativos, entre outros. Em fevereiro de 2025, foi promovido à ordem dos bispos com o título da Igreja Suburbicária de Albano.
Durante a última hospitalização de Francisco, Prevost presidiu ao rosário público pela saúde do Papa em 3 de março, na Praça de São Pedro.
Na sua primeira saudação a partir da varanda da Basílica de São Pedro, o novo pontífice emocionou os fiéis ao ecoar a saudação de Cristo Ressuscitado:
“A paz esteja convosco! […] O mundo precisa da Sua luz. A humanidade necessita d’Ele como ponte para ser alcançada por Deus e pelo Seu amor.”
Ele também agradeceu a Francisco, aos cardeais eleitores e fez uma tocante menção à sua querida diocese de Chiclayo. Reafirmou o compromisso de construir uma Igreja missionária, sinodal e acolhedora, que caminha ao lado dos mais pobres e necessitados.
A eleição de Leão XIV representa a continuidade de uma Igreja em saída, aberta ao mundo e atenta à escuta. Formado na tradição agostiniana e forjado entre os pobres do Peru, ele carrega no coração a missão de pastorear com humildade, como ele próprio disse:
“Sou filho de Santo Agostinho, que disse: ‘Com vós sou cristão, para vós sou bispo’. Neste espírito, possamos todos caminhar juntos rumo à Pátria que Deus nos preparou.”
O mundo observa com expectativa os primeiros passos do pontificado de Papa Leão XIV, guiado pelo amor à Igreja, pela fidelidade ao Evangelho e pelo desejo profundo de construir pontes de diálogo e reconciliação num mundo fragmentado.
