O Padre Peter Stilwell vai ser substituído pelo Diácono Stephen Morgan no cargo de reitor da Universidade de São José, em Macau. A tomada de posse deverá ocorrer em Julho e a decisão de substituição foi tomada recentemente pelo Conselho Geral desta instituição que é, actualmente, a única universidade católica em toda a República Popular da china.
O Padre Stilwell termina assim um mandato que teve início em 2012 mas a eventual saída do antigo vice-reitor da Universidade Católica em Portugal e também antigo responsável pelo diálogo inter-religioso no Patriarcado de Lisboa, já era admitida há algum tempo.
Em 2015, aquando da inauguração do novo campos da Universidade de São José na chamada Ilha Verde, em Macau, o próprio Padre Peter Stilwell o referiu à imprensa local. “Para o ano faço 70 anos. Chego à idade da jubilação. É uma idade simpática para me retirar e escrever memórias. Aquilo que não escondo é que, como estamos nesta fase de construção do campus, seria pouco simpático que eu, depois de ter andado a angariar fundos, desaparecesse antes da inauguração”, explicou então.
O novo “homem forte” da Universidade de São José conhece bem a instituição pois é desde 2018 director da Faculdade de Estudos Religiosos. O diácono galês afirmou, em declarações ao semanário O Clarim, da Diocese de Macau, ser “uma grande honra o convite para liderar a Universidade ao longo dos próximos anos”, acrescentando que “os estudantes e os funcionários constituem um grupo fantástico de pessoas, que estão genuinamente empenhadas em dotar a Universidade de um ambiente internacional de estudo e investigação no contexto de uma universidade católica na China, com uma forte herança portuguesa mas ao serviço de Macau”.
Stephen Morgan nasceu no País de Gales, tem 54 anos e é doutorado em Teologia pela Universidade de Oxford, com uma tese sobre a espiritualidade na obra de John Henry Newman, teólogo e poeta inglês canonizado em Outubro de 2019 pelo Papa Francisco.
Além dos estudos na área da religião, a Universidade de São José ministra cursos de psicologia, educação, estudos políticos, ‘design’ e ainda arquitectura. Criada em 1996 pela Universidade Católica Portuguesa em conjunto com a diocese de Macau, a Universidade de São José tem mais de 1700 alunos.
Na cerimónia de inauguração do novo campus, na Ilha Verde, o responsável governamental pelos assuntos sociais e cultura, Alexis Tam, salientou a estreita colaboração da universidade local com a Universidade Católica Portuguesa e elogiou o papel da instituição na formação de quadros qualificados, contribuindo para o reforço da estratégia de Macau enquanto plataforma de cooperação entre a China e os países lusófonos.
