As Missas do Parto são uma secular tradição da religiosidade popular e da cultura madeirense. Elas invocam, nos nove dias que antecedem o Natal, o parto da Virgem Maria, que há de dar à luz o Menino Jesus.
O facto de se celebrarem tão cedo, ainda antes do raiar do sol, tinha a ver com a preocupação prática de não interferir com o trabalho nos campos, que começava também ele muito cedo.
Antigamente, era a pé que os fiéis vinham para a igreja. Para ajudar a tornar menos penoso o caminho, vinham em grupo tocando e cantando. À frente ia o tocador de búzio para ir acordando os mais atrasados.
Hoje, já quase ninguém, tem de percorrer longos e serenados caminhos para chegar à igreja. E os tocadores combinam encontrar-se no adro, para tocar antes e depois da missa que, ainda assim, é muito participada e continua a ter um cunho muito próprio no que se refere, por exemplo, aos cânticos e à música interpretada.
Por via da facilidade de deslocação que hoje existe, há mesmo quem faça questão de ir assistir à missa numa paróquia que não a sua. Famílias e grupos de amigos escolhem, a cada ano, um lugar diferente para cumprir a tradição.
No final da missa, independentemente da paróquia onde ela tem lugar, há sempre um momento de convívio com comes e bebes típicos da quadra natalícia, como os licores, as broas, a canja e o cacau, as sandes de vinho e alhos e o bolo de mel.
Se é daquelas pessoas que gosta de participar nas missas em diferentes locais, então deixamos-lhe em seguida algumas opções de paróquias e respetivos horários. Assim pode escolher onde quer ir, se mais perto ou mais longe, embora sempre com o mesmo intuito: o de ir preparando a chegada de Jesus Menino.
Álamos – 6 horas
Coração de Jesus – 6 horas
Curral das Freiras – 5:30 horas, com exceção do dia 17, em que a missa tem lugar às 6:30 horas.
Espírito Santo (Porto Santo) – 6 horas
Fátima – 6:30 horas
Graça – 6 horas
Imaculado Coração de Maria – 7:30 horas
Livramento – 6 horas
Nazaré – 6 horas
Monte – 6 horas
Piedade (Porto Santo) – 6 horas
Sagrada Família – 6:30 horas
Santa Luzia – 6:30 horas
Santa Maria Maior – 6:30 horas
Santo Amaro – 6:30 horas
Santo António – 6 horas
São Gonçalo – 6 horas
São José – Dias 15 e 17 às 19 horas; dia 18 às 9.30 horas e dia 20 às 19 horas
São Martinho – 6 horas
São Pedro – 6:30 horas
São Roque – 6 horas
Sé – 7:30 horas
Colégio – 17 horas
Visitação – 20:30 horas
Vitória/Santa Rita – 6 horas
Santa Cecília – 6 horas
Carmo – 6 horas
Encarnação – 6 horas
Capela do Mosteiro as Irmãs Clarissas – No dia 15 às 5:30 horas
Porto da Cruz – 6 horas
São Jorge – 6h30 horas, com exceção dos dias 20 e 22 que a missa será celebra às 20 horas
Arco de São Jorge–5 horas, com exceção dos dias 15, 18, 19 e 21 às 20 horas e do dia 17 que a missa será celebrada às 8 horas da manhã
Gaula – 5h30
Lombada – 7 horas
Camacha – 6 Horas
Rochão – 7.30 horas
Serra de Água – 6 horas