Hoje trazemos ao leitor um conjunto de imagens da igreja matriz da Freguesia de Santo António da Serra. Aquela que tem a particularidade de ter duas juntas de freguesia: uma no concelho de Santa Cruz, onde também se situa a igreja, e outra em Machico, onde está localizado o cemitério. E isto apesar da igreja e do cemitério distarem apenas alguns metros.
Mas vamos ao que interessa. A matriz de Santo António da Serra “foi construída no local onde existia uma ermida do século XVI” sendo, posteriormente, “transformada em igreja paroquial. As novas alterações terminaram na bênção solene da igreja em 1857.”
Dedicada a Santo António, a sua construção está ligada a algumas histórias e lendas que o povo foi passando de geração em geração.
Diz-se, por exemplo, no Elucidário Madeirense, o seguinte: “… Da lenda conta que o Santo António ali aparecera, fazendo-se encontrado de um mouro que vinha em procura dum bezerro fugido, doendo-se já da sova que levaria de seu senhor, se não trouxesse o novilho à manada, e o bom fradinho condoído lhe ensinou como buscá-lo. Soube do caso o fidalgo, e ordenou ao escravo que lhe trouxesse esse ermita da serra que em terras suas andava sem licença e lhe for presente uma pequena escultura em madeira, representando um franciscano que o mouro se esforçara por afirmar que lá na serra era gente, mas, tomado, logo assim ficara, pelo que foi açoitado o escravo sem piedade por mentiroso.
Caiu logo doente seu amo, e ás portas da morte teve um sonho, no qual Santo António lhe prometia saúde em troca duma ermida (pequena igreja). Melhorando, tratou de mandá-la edificar, enviando o material em gado, que teimava em parar num determinado sítio, não sendo possível fazê-lo seguir, pelo que se alevantou ali a capela, apesar dos alicerces já estarem começados num outro local que mais distante ficava.”
Lenda ou não o certo é que no lugar onde a ermida era para ser edificada está hoje a histórica Fonte de Santo António, enquanto a capela que terá dado lugar à matriz ficou localizada num local mais central do pequeno planalto.
O Santo da Serra é hoje local de “romaria”, sobretudo aos domingos e muito por via da feira/mercado que ali tem lugar. Por isso deixamos a sugestão para que, da próxima vez que ali for, aproveite para uma visita a esta igreja que tem logo à entrada uma imagem de Santo António a acolher quem chega, mas muitos outros motivos de interesse.
