É uma das paróquias mais antigas da Madeira e, também, uma das poucas da diocese que mantém o mesmo pároco há 50 anos. Falamos da paróquia do Caniçal e do responsável pela pastoral desta comunidade, o padre José Vieira Pereira.
Pároco do Caniçal desde 7 de outubro de 1967, o padre José Vieira Pereira lembra-se bem da sua “entrada” na vila piscatória, ao serviço de “numerosa população” e com uma “igreja pequenina”. A grande “celebração” aconteceu no dia 8, com a “igreja totalmente cheia”, de tal modo que “logo ali, pensei ser necessário construir um novo templo”.
Jovem pároco (então quase a fazer 30 anos de idade), o padre José Vieira tentou “adequar a pastoral às necessidades e desafios desse tempo”, procurando “ir ao encontro de todos os estratos sociais”, e em que a principal “ocupação das gentes era a pesca”. Hoje, “assiste-se mais à emigração para as Ilhas do Canal, porque falta emprego”, reconhece.
Em declarações ao Jornal da Madeira, o pároco do Caniçal confessa que “pessoalmente, esta data dos 50 anos é um grande consolo” porque “são 50 anos de harmonia com este povo”, ou seja, “em todo este tempo, nunca houve um desajustamento, uma controvérsia que prejudicasse esta harmonia”; talvez aqui esteja “o segredo da minha permanência aqui, com a preocupação de ir ao encontro de todos, a bem de toda a comunidade e com a consciência de ter bons colaboradores”, acrescenta.
A par das suas responsabilidades paroquiais no Caniçal, o padre José Vieira também deu aulas de Religião e Moral no Liceu, durante 35 anos. Atualmente, e já com “55 anos de ordenação sacerdotal” (7 de abril de 1962), sente-se “agradecido” por todas as situações vividas ao longo de cinco décadas, “acompanhando espiritualmente grupos, gerações de jovens e outros, em harmonia, muito gratificante, ao serviço da Igreja e do evangelho de Cristo.”
Esta data dos “50 anos do padre José Vieira como pároco do Caniçal” será assinalada este sábado, na igreja paroquial, com uma celebração solene presidida por D. António Carrilho, bispo do Funchal.
